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SANS AUTRE SOLUTION, LES MATIERES PREMIERES RESTERONT UNE MARCHANDISE CHERE
La recherche d’autres liants vaut la peine

Recherche et développement jouent chez BETEK un grand rôle et confortent sans cesse la grande avance de l’entreprise.

La liste des projets de recherche est longue – et ne cesse de s’allonger. La recherche de matières de remplacement des matières premières traditionnelles de la production de carbure occupe la première place. Le cobalt, par exemple, est une matière première qui, dans la fabrication de métal dur, joue un rôle de liant, qui assure la cohésion des grains de carbure de tungstène.

Selon la nuance du carbure, la proportion de cobalt varie entre 6% et 15%. Les possibilités d’utilisation du cobalt sont très variées dans les industries mondiales de haute technologie et le métal argenté est une matière première extrêmement demandée – ce que son prix reflète finalement. Le cours extrêmement fluctuant du cobalt est monté à 60 dollars par kilogramme au printemps 2007 – il a doublé par rapport à l'année précédente. Il n’en fallut pas plus à Wolfgang Strelsky, directeur recherche et développement de BETEK, pour rechercher des solutions de remplacement. De premiers essais de terrain avec des outils de broyage de pierres, montrent déjà que l’obstination dans la recherche finit par payer. Les outils de carbure qui sont fabriqués avec d'autres liants résistent déjà à des charges de chocs extrêmes – mais la résistance à l’usure doit encore être améliorée, nous dit le patron du laboratoire.

La recherche paie donc – et procure une indépendance plus grande du marché des matières premières, sans parler de l’avance habituelle.